Notre collecte annuelle en Terre Sainte a lieu généralement le Vendredi saint; elle unit la générosité de nos églises canadiennes aux communautés catholiques du monde entier.
Unies dans la solidarité avec la Terre Sainte, nos communautés chrétiennes soutiennent les autres chrétiens de Terre Sainte et les lieux saints sur la terre où le Christ a vécu, là où les premières communautés chrétiennes ont vu le jour.
Origine
Saint Paul mentionne fréquemment la générosité des différentes communautés chrétiennes qui aident les autres églises dans leur besoin. La collecte du Vendredi Saint s'inscrit dans cet esprit. Depuis le XIIe siècle, les chrétiens d'Occident sont présents dans les églises de Terre Sainte et contribuent à leur entretien. En 1342, le pape Clément VI a confié le soin de ces églises aux Franciscains. Un siècle plus tard, en 1421, le pape Martin V a permis l'établissement de commissariats franciscains dans tout le monde occidental alors connu, afin de répondre aux besoins des chrétiens et des lieux saints. Depuis la déclaration du pape Léon XIII de "Collecta pro Locis Sanctis" le 26 décembre 1877, jusqu'à nos jours, le Saint-Siège a toujours soutenu cette nécessité.
Distribution des recettes
Avec le soutien de chaque évêque catholique romain et des évêques de diverses éparchies byzantines du Canada, la collecte de Terre Sainte ou du Vendredi Saint est effectuée dans chaque église paroissiale. Les fonds rassemblés sont transmis soit au Commissariat de Terre Sainte du Canada, soit à la Nonciature apostolique canadienne. Le Commissariat, sous la direction de son conseil d'administration, rend des comptes à l'Agence du revenu du Canada, et transmet ensuite l'argent au trésorier de la Custodie de Terre Sainte de Jérusalem. La Congrégation pour les Églises Orientales, actuellement sous la présidence du Cardinal Leonard Sandri, s'assure que les fonds sont distribués aux différentes Églises du Moyen-Orient.
Renforcer la présence chrétienne en terre sainte
La Collection de Terre Sainte apporte un soutien indispensable à la minorité chrétienne dans tout le Moyen-Orient, bien sûr en Israël et en Palestine, mais aussi en Jordanie, au Liban, en Syrie, en Irak et en Iran et dans d'autres régions. Pour mettre cela en perspective, il faut savoir qu'actuellement, dans l'État d'Israël et de Palestine, les chrétiens représentent environ 1,5 % de la population totale. Cela signifie qu'il n'y a qu'environ 130 000 de chrétiens arabes de treize confessions chrétiennes différentes vivant parmi 10 000 000 de personnes de cette région. La vie des chrétiens devient très difficile et de nombreuses familles sont obligées de partir pour chercher ailleurs un moyen de subsistance ou pour éviter diverses formes de discrimination et de persécution. Lorsque la présence chrétienne disparaît, s'ensuit inévitablement une perte majeure de culture chrétienne et de lieux saints, précieux et vitaux pour les chrétiens du monde entier. Avec les fonds rassemblés par la Collecte du Vendredi Saint, la Custodie franciscaine soutient de nombreuses initiatives en faveur de la population locale et assure la possession et l'entretien continus des sanctuaires chrétiens.
